来ましたね、ついに。 あのFractal Audio Systemsが、禁断のプラグイン化です。その名も**「ICONS」**。
「いつか出る」と都市伝説のように言われてきましたが、本当にリリースされました。 これまでは「Fractalの音が欲しければ、決して安くない値段のハードウェアを買う」というのが鉄の掟でしたが、ついにPCだけであの音が使える時代が到来です。
で、結論から言います。 まだポチっていません。
今回は、なぜこのビッグニュースに対して私がステイしているのか、そしてこのプラグインが「買い」なのはどんな人なのか、独断と偏見で語っていきます。
なぜ買わない？→答え「歪み待ち」だから
今回リリースされた第一弾の中身はFender系の往年の名機（TweedやBlackfaceなど）が中心です。
正直、デモを聞く限りクオリティは「さすがFractal」の一言。 ただ、私の用途としては**「歪み（ハイゲイン）」がメイン**なんですよね。
Fractal Audioも、このICONSをシリーズ化することを公言しています。つまり、Marshall系やFriedman、Mesa/Boogieなんかの「歪み系アンプ」も間違いなく今後リリースされるということ。
私と同じようにロックやメタル寄りのサウンドを作りたい人は、今のところ「お預け」状態です。 逆に言うと、アンプシミュレーターで一番ごまかしが効かない「クリーン〜クランチ」で最初に勝負をかけてきたあたり、これから出るハイゲイン版への期待値は爆上がりしてます。
とはいえ、「PC完結」は革命的
買っていない私が言うのもなんですが、システムとしては革命的です。
これまではAxe-Fx IIIやFM9をオーディオインターフェースにしてリアンプ…みたいな面倒なルーティングが必要でしたが、これからはDAWにプラグインを挿すだけ。 ハードウェアを持ち運ばなくても、パソコン一台あればあのクオリティで作業できるのは、DTM勢にとっては悲願だったはず。
ルーティングは「不自由」だけど、それでいい
Axe-Fx実機を使っている人が一番気になるのは「あの変態的な自由度（Grid画面）はどうなった？」ってところだと思いますが、ICONSにはあそこまでの自由度はありません。
基本はインプット→ペダル→アンプ→キャビ→ポストエフェクト、という固定された流れ。 でも、冷静に考えてみてください。普段の曲作りで、あんな複雑なルーティング毎回組みます？ 普通に使う分には、この固定ルートで必要十分です。
凝り性な人はDAW側で解決
もし「アンプ2台を並列で鳴らしてステレオ感を…」みたいなマニアックなことをやりたい場合は、プラグイン単体で頑張る必要はありません。 DAWのトラックを2つ作って、それぞれにICONSを挿せばいいだけの話です。
これこそプラグインの強み。CPUパワーさえ許せば、実機じゃ不可能な台数のアンプを同時に鳴らすことだってできます。 多少DAW上での管理は複雑になりますが、擬似的にハードウェアと同じ（あるいはそれ以上の）ことは全然可能です。
円安は痛いけど、代理店マージンがないのはデカい
昨今の円安、機材好きには地獄ですよね…。 ただ、一つ救いなのは**「代理店を通さないダウンロード販売」**だということ。
ハードウェアを買う時のような、輸送費やら代理店の手数料やらが乗っかった価格ではなく、純粋なドル価格（の為替換算）で買える分、まだ傷は浅いです。 何十万コースのハードウェアには手が出ないけど、Fractalのあの音は手に入れたい。そう考えている人にとっては、現状これが一番手っ取り早い選択肢です。
とは言っても、ハードウェアの魅力も依然として健在
これまでプラグインになったことによるメリットを列挙していましたが、依然としてハードウェアが魅力的であることも間違いありません。(単純に機材大好き人間として、所有欲を満たすという意味もありますが、、、）
それは、特徴的なアンプモデリングにとどまらず、高品質で幅広いエフェクト群を小さな一つの箱に詰め込まれてライブに持ち込めることにあります。
特にAXE FX3やFM3/9はそれらを自由自在なルーティングで組めるので、巨大なラックシステムをミニマムにすることができるのも魅力的です。
Fractal Audioもそこはうまく分けてきているなぁという印象です。
まとめ：フェンダー好きなら今すぐGO。ロック勢は待機！
というわけで、私の結論はこうです。
- 極上のクリーン・クランチが欲しい人 → 今すぐ買いです。 ハードウェアを買うより圧倒的に安く、あの音が手に入ります。
- ロック・メタル・ハイゲイン勢 → 私と一緒に正座して次作を待ちましょう。
ただ、現時点の評判を見る限り、次の歪み系が出た時の衝撃は凄そうです。 Fractal Audioの公式サイト、今のうちにブックマークしておいた方がいいかもしれません。
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